Dequeísmo and Queísmo: Guide to Common Advanced Spanish Errors

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For learners aiming at C1, the errors that give you away are rarely the big ones. They are the small, high-frequency ones that even some native speakers make. Dequeísmo and queísmo are the two most common of these — twin errors involving the conjunction que and the preposition de.

This guide defines both, gives clear examples, and shows you two reliable tests to get them right every time.

Key Takeaways

• Dequeísmo is adding de before que when no preposition is required.
• Queísmo is dropping a required de before que.
• Both errors occur in sentences with a main clause and a subordinate clause.
• The fix is to learn verb + preposition patterns, not to guess.
• The question test — ¿Qué…? vs ¿De qué…? — resolves almost every case.

What the two errors are

Both terms describe incorrect use of the conjunction que and the preposition de:

• Dequeísmo — using de que where only que is required. Adding an unnecessary de.
• Queísmo — using que where de que is required. Omitting a necessary de.

Both happen in sentences that contain a main clause and a subordinate clause.

Dequeísmo — using de que incorrectly

Dequeísmo happens when a verb that does not take a preposition is wrongly followed by de que instead of just que.

Pensar + que

• Incorrect: Pienso de que gritar no es bueno.
• Correct: Pienso que gritar no es bueno.

Creer + que

• Incorrect: Creo de que tienes razón.
• Correct: Creo que tienes razón.

Suponer + que

• Incorrect: Supongo de que ya te has enterado de la noticia.
• Correct: Supongo que ya te has enterado de la noticia.

A related error: some verbs require a preposition other than de before que, and using de instead is a preposition error rather than dequeísmo proper. Verbs like confiar and insistir take en.

• Correct: Confío en que me estés contando la verdad.
• Incorrect: Confío de que me estés contando la verdad.

Queísmo — using que incorrectly

Queísmo is the error of omitting a necessary de before que.

Alegrarse + de que

• Incorrect: Me alegro que estés contenta en tu trabajo.
• Correct: Me alegro de que estés contenta en tu trabajo.

Acordarse + de que

• Incorrect: Me acuerdo que estuve en esa plaza hace años.
• Correct: Me acuerdo de que estuve en esa plaza hace años.

Estar seguro + de que

• Incorrect: Estoy seguro que dejé la cartera en casa.
• Correct: Estoy seguro de que dejé la cartera en casa.

Darse cuenta + de que

• Incorrect: Me di cuenta que ya no lo quería.
• Correct: Me di cuenta de que ya no lo quería.

How to avoid these mistakes

Two strategies cover almost every case.

Learn verb patterns. When you learn a verb, learn its preposition with it. Memorize alegrarse de, acordarse de, darse cuenta de. Memorize pensar que, creer que, suponer que — no preposition.

Use the question test. Turn the subordinate clause into a question. If the question uses ¿De qué…? or ¿De quién…?, the statement needs de que. If it uses ¿Qué…?, the statement needs only que.

• Me alegro de que estés aquí. → ¿De qué te alegras? → de required.
• Pienso que es verdad. → ¿Qué piensas? → no de.

Common Mistakes to Avoid

• Adding de after pensar, creer, or suponer — these take que alone.
• Dropping de after alegrarse, acordarse, darse cuenta, or estar seguro — these require de que.
• Confusing preposition errors with dequeísmo. Using de where en belongs is a different error.
• Trusting intuition. Native-speaker input includes dequeísmo and queísmo; learn the patterns explicitly.

Putting It All Together

Me alegro de que hayas venido, pero me di cuenta de que no trajiste el informe. Pienso que deberíamos hablar de ello antes de que sea tarde. Estoy seguro de que encontraremos una solución.

Four verb + preposition patterns in four clauses: alegrarse de que, darse cuenta de que, pensar que, estar seguro de que.

Quick Reference Chart

Verb	Pattern	Example
pensar	que	Pienso que es verdad.
creer	que	Creo que tienes razón.
suponer	que	Supongo que ya lo sabes.
alegrarse	de que	Me alegro de que estés aquí.
acordarse	de que	Me acuerdo de que estuvimos allí.
darse cuenta	de que	Me di cuenta de que era tarde.
estar seguro	de que	Estoy seguro de que vendrá.
confiar	en que	Confío en que me digas la verdad.

Practice Exercise

1. Pienso ______ deberíamos salir antes. (que / de que)
2. Me alegro ______ hayas podido venir. (que / de que)
3. ¿Estás seguro ______ cerraste la puerta? (que / de que)
4. Supongo ______ ya te habrás enterado. (que / de que)
5. Me acuerdo ______ vivíamos cerca del mar. (que / de que)

Answers: 1. que · 2. de que · 3. de que · 4. que · 5. de que

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