At the Restaurant in Spanish: A1 Ordering Guide

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Key Takeaways

• Learn essential phrases for ordering food and drinks in Spanish
• Master restaurant vocabulary from menu to payment
• Understand how to make special requests and dietary needs known
• Practice full restaurant conversations from seating to leaving

Dining Out with Confidence

Now that you know food and drink vocabulary, let’s put it all together for real restaurant situations! This guide will prepare you for everything from reading menus to paying the bill in Spanish-speaking restaurants.

Restaurant Basics (Conceptos Básicos)

Essential vocabulary for any dining experience.

English	Spanish	Example Sentence
Restaurant	el restaurante	El restaurante está lleno. (The restaurant is full.)
Menu	la carta / el menú	¿Puede traernos la carta? (Can you bring us the menu?)
Table	la mesa	Una mesa para dos, por favor. (A table for two, please.)
Waiter/Waitress	el camarero / la camarera	El camarero es muy amable. (The waiter is very friendly.)
Bill/Check	la cuenta	La cuenta, por favor. (The check, please.)
Tip	la propina	La propina no está incluida. (The tip is not included.)

Ordering Process (El Proceso de Pedir)

Step-by-step vocabulary for the entire meal experience.

Getting Seated:

• “Buenas tardes, ¿tienen una mesa para [número]?” (Good afternoon, do you have a table for [number]?)
• “Quisiera reservar una mesa.” (I would like to reserve a table.)
• “¿Podemos sentarnos aquí?” (Can we sit here?)

Reading the Menu:

• “¿Tienen menú del día?” (Do you have a daily menu?)
• “¿Qué incluye el menú?” (What does the menu include?)
• “¿Cuál es el plato del día?” (What is the dish of the day?)

Menu Sections:

English	Spanish
Appetizers	los entrantes
Main courses	los platos principales
Desserts	los postres
Drinks	las bebidas
Daily special	el plato del día
Fixed price menu	el menú del día

Ordering Food and Drinks (Pedir Comida y Bebidas)

Key phrases for placing your order.

Starting Your Order:

• “Estamos listos para pedir.” (We’re ready to order.)
• “Quisiera pedir…” (I would like to order…)
• “Para empezar…” (To start…)
• “De primer plato…” (For the first course…)
• “De segundo plato…” (For the main course…)

Making Requests:

• “¿Puede recomendarnos algo?” (Can you recommend something?)
• “¿Lleva [ingrediente]?” (Does it contain [ingredient]?)
• “Sin [ingrediente], por favor.” (Without [ingredient], please.)
• “Bien cocido/poco hecho” (Well done/rare – for meat)
• “Para compartir” (To share)

Dietary Needs:

• “Soy vegetariano/vegetariana.” (I’m vegetarian.)
• “No como carne.” (I don’t eat meat.)
• “Tengo alergia a…” (I’m allergic to…)
• “¿Tienen opciones vegetarianas?” (Do you have vegetarian options?)

During the Meal (Durante la Comida)

Phrases you might need while eating.

Asking for Things:

• “¿Podría traernos…?” (Could you bring us…?)
• “Más agua, por favor.” (More water, please.)
• “Otra copa de vino, por favor.” (Another glass of wine, please.)
• “Sal y pimienta, por favor.” (Salt and pepper, please.)

Giving Compliments:

• “Está delicioso.” (It’s delicious.)
• “Muy bueno.” (Very good.)
• “Excelente comida.” (Excellent food.)

Dealing with Problems:

• “Disculpe, esto no es lo que pedí.” (Excuse me, this is not what I ordered.)
• “La comida está fría.” (The food is cold.)
• “¿Podría cambiarlo?” (Could you change it?)

Paying and Leaving (Pagar e Irse)

Completing your restaurant experience.

Asking for the Bill:

• “La cuenta, por favor.” (The bill, please.)
• “¿Nos trae la cuenta?” (Can you bring us the bill?)
• “¿Podemos pagar?” (Can we pay?)

Payment Methods:

• “¿Aceptan tarjeta de crédito?” (Do you accept credit cards?)
• “Pago en efectivo.” (I’ll pay cash.)
• “¿Puede dividir la cuenta?” (Can you split the bill?)
• “¿Está incluido el servicio?” (Is service included?)

Leaving the Restaurant:

• “Muchas gracias, todo estuvo excelente.” (Thank you very much, everything was excellent.)
• “Hasta luego.” (See you later.)
• “Buenas noches.” (Good night.)

Putting It All Together: Complete Restaurant Dialogue

Host: “Buenas noches, ¿tienen reserva?”
Customer: “No, no tenemos reserva. ¿Tienen una mesa para dos?”
Host: “Sí, síganme por favor. ¿Aquí está bien?”
Customer: “Perfecto, gracias.”

(Later)

Waiter: “Buenas noches, ¿quieren algo de beber para empezar?”
Customer 1: “Sí, una botella de agua mineral y una copa de vino tinto, por favor.”
Waiter: “Muy bien. ¿Están listos para pedir?”
Customer 2: “Sí, de primer plato quisiera la ensalada mixta, y de segundo el salmón con verduras.”
Customer 1: “Y yo, la sopa del día y el pollo asado.”
Waiter: “Excelente elección.”

(After the meal)

Customer 1: “Disculpe, ¿nos trae la cuenta, por favor?”
Waiter: “Claro, ¿todo estuvo bien?”
Customer 2: “Sí, todo delicioso. ¿Aceptan tarjeta?”
Waiter: “Sí, por supuesto. Les traigo la máquina.”

Common Mistakes to Avoid

• Being too direct: Use “quisiera” (I would like) instead of “quiero” (I want)
• Forgetting politeness: Always use “por favor” and “gracias”
• Menu confusion: “La cuenta” is the bill, “la carta” is the menu
• Tipping: In Spain, tipping is smaller than in the US – rounding up or 5-10% is fine
• Water ordering: Specify “agua del grifo” (tap water) or “agua mineral”

Quick Reference Chart

Situation	Key Phrases
Arrival	“Una mesa para…” “¿Tienen reserva?”
Ordering	“Quisiera…” “Para empezar…” “¿Recomienda?”
During Meal	“Más…” “Está delicioso” “Disculpe”
Paying	“La cuenta” “¿Aceptan tarjeta?” “Gracias”

Practice Exercise: Role Play

Practice this short conversation with a friend:

• You: “Buenas tardes, una mesa para dos, por favor.”
• Friend: “Quisiera ver la carta, por favor.”
• You: “De primer plato, la ensalada. De segundo, el pescado.”
• Friend: “Y para beber, agua y vino blanco.”
• Together: “La cuenta, por favor.”

Ready to Practice?

Think you can handle a restaurant conversation in Spanish? Test your ordering skills!

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