Prepositional Phrases in Spanish: A2 Grammar Guide

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KKey Takeaways

• Master essential Spanish prepositional phrases for everyday communication
• Learn the difference between simple prepositions and prepositional phrases
• Understand how to use common phrases with a, de, en, por, and para
• Practice expressing location, time, cause, and manner with prepositional phrases
• Avoid common mistakes with preposition combinations and usage

Sound More Natural with Fixed Expressions

Prepositional phrases are fixed combinations of words that include a preposition and function as a single unit. They’re the key to moving beyond basic Spanish and expressing more complex ideas naturally. Think of them as the Spanish equivalents of English phrases like “in front of,” “because of,” or “thanks to.”

What are Prepositional Phrases?

Prepositional phrases combine prepositions with other words (nouns, adjectives, adverbs) to create specific meanings:

Simple Preposition	Prepositional Phrase
en (in/on)	en frente de (in front of)
de (of/from)	a causa de (because of)
por (for/by)	por lo tanto (therefore)

Common Prepositional Phrases by Category

Table: Essential Prepositional Phrases for Everyday Use

Category	Spanish Phrase	English Equivalent	Example Sentence
Location	al lado de	next to	Mi casa está al lado del parque.
	en frente de	in front of	El banco está en frente de la escuela.
	detrás de	behind	El gato está detrás de la puerta.
	encima de	on top of	El libro está encima de la mesa.
	debajo de	under	Las llaves están debajo del periódico.
Time	antes de	before	Antes de salir, cierra la ventana.
	después de	after	Después de comer, voy a estudiar.
	durante	during	Durante la película, me dormí.
Cause/Purpose	a causa de	because of	A causa de la lluvia, cancelaron el partido.
	gracias a	thanks to	Gracias a ti, aprobé el examen.
	para que	so that	Estudio para que pueda viajar.
Manner	de vez en cuando	from time to time	De vez en cuando voy al cine.
	poco a poco	little by little	Poco a poco estoy aprendiendo español.
	por supuesto	of course	¡Por supuesto que voy a ayudarte!

💡 Grammar Tip: Many prepositional phrases are “fixed expressions” that you need to learn as complete units. Try to memorize them with their English equivalents.

Phrases with “a” and “de”

Common “a” Phrases	Common “de” Phrases
a tiempo (on time)	de acuerdo (in agreement)
a menudo (often)	de repente (suddenly)
a veces (sometimes)	de memoria (by heart)
a través de (through)	de hecho (in fact)
a pesar de (despite)	de todos modos (anyway)

Using Prepositional Phrases in Context

Giving Directions:

• “La farmacia está al lado del supermercado, en frente del banco.”
• “Gira a la izquierda después del semáforo.”

Telling Stories:

• “De repente, empezó a llover. A causa de la tormenta, nos refugiamos dentro de la casa.”
• “Poco a poco, el sol salió de detrás de las nubes.”

Expressing Opinions:

• “Estoy de acuerdo contigo en cuanto a ese tema.”
• “Por lo tanto, creo que debemos cambiar de planes.”

Common Mistakes to Avoid

• Literal translations: “en frente de” not “in front of de”
• Wrong preposition: “a causa por” (wrong) → “a causa de” (correct)
• Missing articles: “al lado de parque” (wrong) → “al lado del parque” (correct)
• Confusing similar phrases: “a veces” (sometimes) vs “de vez en cuando” (from time to time)
• Overusing simple prepositions: Use phrases for more precise meaning

Pronunciation and Contractions

Remember these important contractions:

• a + el = al: “Voy al cine” (not “a el cine”)
• de + el = del: “El libro del profesor” (not “de el profesor”)

Examples:

• “Vamos al restaurante al lado del parque.”
• “Es el coche del hermano de la profesora.”

Putting It All Together: Real Conversations

Conversation 1: Making Plans

Ana: ¿Quedamos en frente del cine a las 8?
Carlos: De acuerdo. ¿Y después de la película?
Ana: Podemos ir al lado de aquí. Hay un café muy bueno.
Carlos: Perfecto. Por cierto, ¿vamos a pie o en coche?

Translation:

Ana: Should we meet in front of the cinema at 8?
Carlos: Agreed. And after the movie?
Ana: We can go next to here. There’s a very good cafe.
Carlos: Perfect. By the way, shall we go on foot or by car?

Conversation 2: Office Discussion

Jefe: A causa de la reunión, necesitamos el informe antes del viernes.
Empleado: De acuerdo. Gracias a mi equipo, lo tendremos listo.
Jefe: Por lo tanto, pueden trabajar desde casa mañana.

Quick Reference Chart

Function	Key Phrases	Example
Location	al lado de, en frente de, detrás de	al lado del banco
Time	antes de, después de, durante	después del trabajo
Cause	a causa de, gracias a, por	gracias a tu ayuda
Manner	de vez en cuando, poco a poco	poco a poco aprendo
Agreement	de acuerdo, por supuesto	estoy de acuerdo

Practice Exercise: Complete the Phrases

Complete these sentences with the correct prepositional phrase:

1. El supermercado está ______ (next to) la farmacia.
2. ______ (Thanks to) tu ayuda, terminé el proyecto.
3. ______ (Sometimes) voy al gimnasio por la mañana.
4. Estudia ______ (little by little) para el examen.

Answers:

1. al lado de
2. Gracias a
3. A veces
4. poco a poco

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Summary of fixes applied:

#	Location	Before	After
1	Location table — al lado de	al lado de el parque	al lado del parque
2	Location table — debajo de	debajo de el periódico	debajo del periódico
3	Directions context	al lado de el supermercado, en frente de el banco	al lado del supermercado, en frente del banco
4	Directions context	después de el semáforo	después del semáforo
5	Common Mistakes — missing article	al lado de el parque (correct example)	al lado del parque
6	Conversation 1	en frente de el cine	en frente del cine
7	Conversation 2	antes de viernes	antes del viernes
8	Bonus typo — Manner table	¿Por supuesto que voy a ayudarte!	¡Por supuesto que voy a ayudarte!

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